Леся Украинка (настоящее имя — Лариса Петровна Косач-Квитка) — автор книг стихов «Думы и мечты» (1899), «На крыльях песен» (1893), «Невольничьи песни» (1895-1896), «Отзвуки» (1902), «Песни про волю» (1905). Родилась в г. Новоград-Волынский в семье, которой были не чужды высокие духовные интересы: мать — писательница, творившая под псевдонимом Олена Пчилка, отец — высокообразованный помещик, очень любивший литературу и живопись.

В доме Косачей часто собирались писатели, художники и музыканты, устраивались вечера и домашние концерты. Печаталась с 13 лет. С детства болевшая костным туберкулёзом, Леся была вынуждена многие годы жить на юге (в Крыму, Грузии, Италии, Египте). Образование (преимущественно историко-филологическое) получила дома. В юные годы овладела многими иностранными языками. Рано определились и общественные интересы Леси, вскоре приведшие её к сближению с марксизмом и революционной социал-демократией. В конце 1890-х читала «Капитал» К. Маркса, в 1902 перевела на украинский язык «Манифест Коммунистической партии». За связь с марксистами находилась под надзором полиции. В поэзии и драматургии развивала традиции Т.Г. Шевченко (1814-1861). Она очень спешила жить, старалась многое сделать, умерла Леси в возрасте 42 лет, став символом Украины, её непокорности, самобытности, независимости, оказавшись в одном ряду с Тарасом Шевченко, Григорием Сковородой, Иваном Франко. Темы борьбы с классовым и национальным угнетением, мечты о свободном будущем украинского народа естественно переплетаются в её стихах с выражением сочувствия современным итальянским рабочим, древним строителям египетских пирамид и крестьянам средневековой Шотландии. Ею написаны драматические поэмы «Вавилонский полон», «В катакомбах», «Осенняя сказка», драма-феерия «Лесная песня» на основе волынского фольклора, множество критических статей. Ее произведения имеют преимущественно исторические и мифологические сюжеты, проникнуты идеями гуманизма. Многое из написанного при ее жизни так и не увидело свет. В советское время Леся Украинка была объявлена классиком украинской литературы, сочинения поэтессы включали в школьную программу. Ее имя носит Национальный академический театр русской драмы в Киеве.