Родился он в апреле 1931 года в Москве. Спустя 10 лет был эвакуирован с бабушкой в деревню Улово, что находится во Владимирской области. Оттуда был родом дед мальчика. Информации о родителях Лёни нет, как и о национальности будущего знаменитого поэта. Но, по всей видимости, Леонид Петрович является русским. Сам литератор предпочитал не распространяться на эти темы.

     Первые стихи Дербенева публиковались на страницах газет, когда ему не было и 15 лет. Юный талант продолжал творить, обучаясь в университете профессии юриста, совмещал официальную работу и призвание.

     Леонид Дербенев занимался и сочинением стихов, и текстов песен, и переводом поэтических произведений и шлягеров разных народов. Результаты трудов автор публикует в периодической печати, которую читают миллионы жителей страны.

     Поэту исполнилось 28 лет, когда он стал писать песни. Творческий путь Леонида Петровича свёл автора с известными советскими композиторами. Он много творил и в соавторстве, и индивидуально. Особенно успешными стали работы песенника для кинематографа – в популярных советских фильмах того времени песни автора звучали на регулярной основе. Он участвовал в написании композиций для таких фильмов, как «Чародеи», «Бриллиантовая рука», «Двенадцать стульев», «Русское поле» и других.

     Леонид Дербенёв — лауреат Международного конкурса песни в Сопоте (1978), конкурсов советской песни (1963, 1964, 1965, 1973).

     Он написал тысячи хитов, но самым известным остаётся текст песни «Есть только миг», который в то время был признан «вредным» для слушателей. Эта наполненная философией и смирением перед неизбежным песня стала лейтмотивом жизни для почитателей творчества Леонида Дербенева.

   В 2003 году вышла книга «Леонид Дербенёв: между прошлым и будущим …» авторства вдовы поэта. Спустя год в городе Владимире прошел конкурс исполнителей песни, посвященный памяти Леонида Петровича Дербенева.

Произведения:

1968 – «А нам все равно»

1972 – «А любовь одна»

1973 – «А мне-то зачем?»

1973 – «Есть только миг»

1977 – «Голубой кот»

1982 – «Ведьма-речка»

1982 – «Песенка про костюмчик»

1987 – «А у детства нет прошлого»

1987 – «С чего начинается дом»

1992 – «Я такой не была»

1994 – «Гавайская гитара»

1994 – «Много разных на свете песен»

1995 – «Бессонница»

1995 – «Днем и ночью»

1995 – «Я и ты»

   Автор умер после продолжительной тяжелой болезни в Москве в 22 июня 1995 года. Причиной смерти послужил рак желудка. Могила автора находится на Востряковском кладбище.