В 1915 году в возрасте 23-х лет Петров впервые попал на военную службу. В годы гражданской войны он был организатором и активным участником партизанского движения, сначала в своём родном селе Перовское, а потом в других областях Сибири, председателем объединённого совета Степно-Баджейской партизанской республики, заведующим агитотделом партизанской армии, главным редактор газеты «Соха и молот» (Минусинск, 1919-1920).

В 1924 году Пётр Петров окончил Красноярский институт народного образования, работал методистом в Енисейском союзе кооператоров. 

Первым крупным произведением явилась стихотворная поэма «Партизаны» (1927). В последствии жена писателя Александра Антоновна Петрова рассказывала, что Пётр едва верил в то, что эта вещь будет когда-нибудь напечатана. Но поэма неожиданно для него получила немало хороших отзывов, хотя сам автор самокритично признавал, что она получилась «сырой». Как бы там ни было, но поэму хвалили, говорили, что у автора поэтический дар. 26 февраля 1928 года она даже была зачитана на съезде бывших партизан Манского фронта. «Бывшие партизаны, — пишет А.А. Петрова, — с присущей им горячностью решили ходатайствовать о награждении автора орденом. От ордена Пётр Поликарпович отказался, но съезд все-таки принял специальное решение, в котором было сказано, что «эта вещь является художественно правдивым произведением и памятником борьбы манских партизан». К этому остаётся добавить, что, удовлетворяя ходатайство партизанского съезда, Сибкрайиздат вскоре выпустил поэму массовым тиражом.

Первый роман доселе неизвестного молодого сибирского писателя был замечен А.М. Горьким, который в письме литературоведу и критику Е.С. Добину назвал «Борель» в числе лучших произведений, отображающих пафос социалистического строительства, и сам послал книжку Петра Петрова рабочим — золоторазведчикам Алдана.

«Горький открыл меня, заставил работать дальше» — признавался молодой писатель.

К этому времени Пётр Поликарпович уже достаточно свободно ориентировался в литературном процессе и давал довольно точные оценки произведениям других писателей. Да, истина была на его стороне, когда он восставал против фальши и натяжек в изображении партизанского движения, когда утверждал, что в партизанских вожаках ходили не только одни большевики, как об этом позже стремились возвестить из конъюнктурных соображений многие другие литераторы. Дорого потом обошлась партизанскому писателю эта приверженность правде, нежелание становиться в позу известного персонажа с его извечным «чего изволите?»
А. Фадееву принадлежат знаменательные слова о том, что «писатель пишет своей биографией«. Эти слова можно полностью отнести к Петру Петрову, который вносил в литературу той поры дух и грозовую атмосферу революции и гражданской войны, писал преимущественно о том, что пережил сам. И писал, стараясь не искажать истины. Таковы его последующие книги — повести «Саяны шумят» (1932), «Крутые перевалы», «Памятная скала» (1933), «Кровь на мостовых» (1935) — посвящены Гражданской войне, романы Шайтан-поле», «Подсада» (1935), «Половодье» (1936) и «Золото» (1960) — периоду первой пятилетки.

• 

• 

Но больше всего Петров дорожил мнением А.М. Горького, который не раз хвалил молодого сибирского писателя и подсказывал, как избежать неудач. Характерен эпизод, описанный женой Петра Поликарповича — Александрой Антоновной. Однажды Пётр Поликарпович получил от издательства заказ на детскую книжку. Он очень боялся, что она выйдет у него недостаточно увлекательной. Но взялся за неё с душой. Так появилась повесть «Саяны шумят» — об участии в партизанской борьбе ребят. Пётр Поликарпович отправил её Горькому, который находился тогда в Сорренто. Ответа он не ждал: дел у Горького, разумеется, много, до книжки ли ему молодого автора… Каково же было его удивление, когда пришло вдруг от Горького тёплое письмо. Оказывается, книжку он прочёл, она ему понравилась, и он уже предложил переиздать её в Москве.

А потом — новая большая радость. Пётр Петров в августе 1934 года участвует в работе Первого Всесоюзного съезда писателей. Там, в Москве, на квартире Горького состоялась их личная встреча, А.М. Горький, со слов Александры Антоновны, предложил Петру Петрову остаться в столице и редактировать один из журналов. Семье Петровых дали хорошую квартиру, помогли обзавестись всем необходимым. Однако писать в Москве Пётр Поликарпович не мог. Его угнетали шум, многолюдье, теснота, он привык к таёжным просторам, к Сибири, по совету Горького семья перебралась на дачу, но это помогло мало. Однажды, в 1929 году, когда к Петровым зашли в гости иркутские друзья, Пётр Поликарпович окончательно решил вернуться в ставший родным Иркутск.

Был делегатом Первого всесоюзного съезда писателей в 1934 году, членом правления Восточно -Сибирского отделения писателей, входил в редколлегию журнала «Будущая Сибирь», стоял у истоков Иркутской писательской организации.

В апреле 1937 года Пётр Поликарпович был арестован как один из участников контрреволюционной организации правых среди бывших красных партизан в г. Красноярске. И потянулись месяцы, годы, проведённые в тюрьме. Его жена, конечно же, старалась вызволить мужа. Кому она только не писала — и Калинину, и Шкирятову, и Молотову — всё было бесполезно.

Рождением и всей своей деятельностью Пётр Петров был кровно связан с Сибирью, с борьбой сибирских трудящихся за власть Советов, за строительство новой жизни. Он беззаветно, до самозабвения любил сибирский край. Писатель так же, как и его герои, мечтал о преображённой, цветущей Сибири, Сибири высокоразвитой культуры, изобилия и богатства.
Его творчество представляет яркую страницу в истории становления сибирской советской литературы. Важную роль сыграла общественная и политическая деятельность Петра Поликарповича Петрова в истории революционного и партизанского движения в Сибири. Писатель имел полное право заявить в одном из своих писем: «Я всю жизнь отдал для народа и лучшей кровью сердца засвидетельствовал это».

23 октября 1941 года Пётр Поликарпович скончался, погиб на Колыме.
6 августа 2000 года реабилитирован  военной прокуратурой ДальВО(п-24229) посмертно.

Последняя книга, оставшаяся в рукописи — роман «Ветошь».

Литература.

• Писатели Енисейской губернии и Красноярского края: справочник/Гос. универс. науч. б-ка Краснояр. края; авт.–сост.: Ксения Похабова, Екатерина Сироткина; вступ. ст. Галина Спиридонова. – Красноярск: РАСТР. – 2015. – 320 с.: ил.;

Фото из открытых источников.